Verbeterd landschap bosperceel Oude Leij feestelijk geopend

Beekherstel midden in een bosgebied, de aanleg van een zogenaamd doorstroommoeras in de Kaaistoep, maar ook een flauw talud ten behoeven van een voedselbos zijn samen met de aanwezige, meer meanderende, beek, onderdeel geworden van het verbeterde landschap in het bosperceel Oude Leij.

Een zeer betrokken groep bosperceeleigenaren zorgden mede voor een breed gedragen project, dat zonder enig bezwaar is uitgevoerd. “De samenwerking met omwonenden hebben we als zeer bijzonder ervaren. Het is zeldzaam dat we niet op bezwaren stuiten, maar juist op veel medewerking kunnen rekenen in zo’n omvangrijk project. Dat wil ik graag nog eens onderstrepen. Ondanks het extreem natte jaar 2024, dat de uitvoering flink bemoeilijkte, is het ons samen gelukt om dit bijzondere project succesvol af te ronden. Dankzij de inzet van aannemer Van Beers Hoogeloon bv, betrokkenheid van grondeigenaren, TWM en vrijwilligers, en de intensieve samenwerking met de gemeente Tilburg, hebben we hier niet alleen de Oude Leij opnieuw ingericht, maar ook laten zien wat een zorgvuldig participatietraject kan opleveren.”, aldus Angelien Hagenaars, lid van het dagelijks bestuur van waterschap Brabantse Delta.

Op vrijdag 6 juni werd een belangrijke stap richting een natuurlijker en klimaatbestendiger landschap feestelijk gevierd: de oplevering van het project Beekherstel Oude Leij – Bosperceel. In dit project komen verbetering van de waterkwaliteit, natuurontwikkeling en een sterke samenwerking tussen waterschap Brabantse Delta, de gemeente Tilburg en grondeigenaren samen. Hoogtepunt was de officiële onthulling van een bijzondere vleermuizentil van Fauna Protect. Het project is uitgevoerd door Van Beers Hoogeloon B.V.

Natuur en samenwerking in harmonie
Het beekherstel betreft een traject van 1,84 kilometer, tussen de vispassage ten noorden van de Gilzerbaan en de A58. Het gebied, gelegen in het bos bij de Oude Leij, is de afgelopen jaren opnieuw ingericht. Eind 2024 werden de werkzaamheden afgerond, na een intensieve periode van voorbereiding, participatie en uitvoering. Wat het project uniek maakt, is de manier waarop de samenwerking met perceeleigenaren en Jaap van Kemenade van TWM Gronden vanaf de start in 2017 centraal stond. Tijdens bijeenkomsten, veldbezoeken en persoonlijke gesprekken dachten bewoners actief mee over de invulling. Ideeën zoals een flauw talud voor een voedselbos, een nieuwe meander en een dode arm op een perceel van een particuler zijn daadwerkelijk opgenomen in het ontwerp. Mede hierdoor kende de projectplan Waterwet procedure géén bezwaren – een zeldzaamheid bij een project met zoveel betrokken partijen en een compliment aan alle betrokkenen.

Tegenslagen weerstaan, biodiversiteit versterkt
De uitvoering verliep niet zonder uitdagingen. De uitzonderlijk natte weersomstandigheden in (eind 2023 en) 2024 leidden tot meerdere stilleggingen van het werk. Toch bleef de betrokkenheid groot: vissen werden dagelijks weggevangen en tijdelijk verplaatst, onder andere door actieve inzet van vrijwilligers. Dankzij de herinrichting stroomt het water in de Oude Leij nu meer natuurlijk, met variatie in stroming en structuur. Het watersysteem is klimaat robuuster en draagt bij aan gezonder water, meer biodiversiteit en een sterkere ecologische verbinding tussen de Regte Heide & Riels Laag en de Donge. Dit project draagt bij aan het behalen van de met Europa afgesproken Kaderrichtlijn Water (KRW) doelen om de waterkwaliteit in de EU te verbeteren.

Vleermuizentil als symbool van herstel
Tijdens de feestelijke bijeenkomst werd ook de nieuwe vleermuizentil van Fauna Protect (Rijen) onthuld – een zichtbaar symbool van ecologisch herstel en samenwerking. De til biedt beschutting aan vleermuizen en verrijkt het landschap met een duurzame toevoeging.

Fotografie: Marleen Schellekens